Steven Gerald James Wright

Né le : 24 avril 1958 dans le Norfolk village de Erpingham

Pseudonyme(s) : L'étrangleur du Suffolk et du Ripper Ipswich

Victimes : 5 (sans doute plus)

LES 5 VICTIMES

Paula Clennell, Nicol Tania, Gemma Adams, Nicholls et Annette Alderton Anneli.

Photographies: Police du Suffolk

Très peu d'éléments ont filtrés concernant cette enquête, ainsi on ne sait pratiquement rien du Modis Operanti de l'assassin. Peu d'éléments aussi sur les plaidoiries de l'accusation et de la défense. Voici le dossier que j'ai pu constituer en piochant dans divers aricles et en consultant les sites appropriés...

Wright quitte l'école en 1974 pour rejoindre la marine marchande où devient chef de ferries de Felixstowe à Suffolk. Il épouse Angela O'Donovan à Erpingham qui lui donnera un fils, Michael. Le couple se sépare en 1987 puis divorce. Wright multiplie alors les emplois : steward sur le Queen Elizabeth , chauffeur de camion, barman. Il exerçait la fonction de pilote de chariot élévateur à fourche juste avant son arrestation.

- 1980 : Lindi St Clair, une ancienne prostituée accuse Steve Wright de l'avoir agressée.

- 1987 : Diane Cassell devient sa seconde épouse, le mariage est enregistré en août au bureau de Braintree.  L'union est de courte durée.En juillet 1988 il se séparent.

- 1989 à 1993 :  Il entretient une relation avec Sarah Whiteley et devient gérant d'un cabaret dans le sud de Londres. Naissance d'une petite fille en 1992.  Wright est devenu alcoolique et se ruine au jeu ce qui provoque une nouvelle séparation. Il fréquente assidument le milieu de la prostitution.

- Eté 1990 : Première tentative de suicide par intoxication au monoxyde de carbone dans sa voiture.

- 2000 : Seconde tentative de suicide par overdose de pilules.

- 2001 : Première condamnation pénale pour le vol de  £ 80 qui devait servir à payer, en partie d'importantes dettes de jeu.  Somchit Chomphusaeng, une Thaïlandaise, prétend avoir épouser Wright en Thaïlande en 1999. 

- 2001 : Pamela Wright (le patronyme identique est une coïncidence) croise la route de Wright à Felixstowe.

- 2004 : Ils emménagent  à Ipswich. Wright, qui admet avoir toujours fréquenté des prostituées,  fréquente salon de massage et maisons closes.

- Entre le 30 Octobre et 10 Décembre 2006, 5 prostituées sont assassinées près de Ipswich, SUFFOLK.

Les corps retrouvés sont entièrement nus mais aucun n'a subit d'agressions sexuelles. Anneli Alderton, Paula Clennell ont été étranglées, ou anéanties par asphixie.Rien n'a filtré quant à la façon dont Gemma Adams, Tania Nicol et Annette Nicholls, les autres victimes, ont été tuées. Tania Nicol, 19 ans, Gemma Adams, 25 ans, Anneli Alderton, 24 ans, Annette Nicholls, 29 ans, Paula Clennell et 24,  ont été retrouvés abandonnés dans des endroits isolés à la périphérie de la ville, après plus de 10 jours, en Décembre 2006. Deux avaient été positionnéés dans une forme de croix.

- L'enquête, baptisée baptisée Opération Sumac, débute par deux arrestations. Le premier suspect, dont le nom ne sera jamais révélé par la police,  n'est pas inquiété.

SCOOP : Tom Stephens, 37 ans, a été libéré sous caution en attendant une enquête complémentaire."

- 19 Décembre 2006 : Wright, alors âgé de 48 ans, est arrêté, fortement soupçonné des meurtres.

- 21 Décembre 2006 : Il est officiellement accusé de meurtre et placé en détention provisoire. Il reconnaît avoir eu recours à une douzaine de filles des rues qui raccolaient près de son domicile, au cours du dernier trimestre 2006. Il profitait que sa compagne, avec qui il n'avait plus aucune relation sexuelle, travaillait de nuit. Trois des filles meurtries appartenaient à ce groupe.

- 14 Janvier 2008 : son procès débute à Ipswich. Il plaide non coupable, alors qu'il a avoué avoir eu des relations sexuelles avec les cinq victimes, et bien d'autres prostituées depuis les années 1980. Des fibres d'ADN lui appartenant sont retrouvées sur les corps. L'avocat de la défense,Timothy Langdale QC, refuse ce fait, prétextant que Wright visitait des péripapéticiennes depuis des années et celles en cause, avec qui il avait eu des rapports sexuels, depuis des semaines. Wright "a eu lui-même recours aux services de prostituées dans la zone rouge-lumière de Ipswich"  en Octobre, Novembre et Décembre 2006. L'ADN en question pouvait donc s'y trouvée en toute normalité. S'adressant au jury, il réfute cette preuve scientifique. Langdale prétend que c'est juste cette fréquence assidue qui amène aujourd'hui Wright devant cette cour mais que cette fréquentation ne peut être présentée comme preuve à charge. L'accusation décrit la preuve d'ADN telle une peinture, une : " image convaincante de sa culpabilité". L'ADN est en effet le dénominateur commun sur trois victimes. Les autres échantillons d'ADN différents, ne reposaient que sur une victime ! L'ADN  de Wright a été retrouvé sur les corps de Alderton, Nicholls et Clennell, dont les corps furent découverts dans les forêts alentour. Wright a tenté d'effacer les traces accusatrices en nettoyant, de nuit, son véhicule et particulièrement les passages de roues. Cela n'a pas été suffisant a déclaré le procureur : " Il n'a pas été assez attentif et les fibres reliant le défendeur avec les organes de chacune de ces cinq femmes en dit long sur son implication dans leur disparition, leurs meurtres et destruction de leurs organes». Malgré la décomposition due à l'immersion dans l'eau, les cadavres de Adams et Nicol portaient également des fibres liées à Wright.  C'est " au-delà de la coïncidence» que ces fibres distinctifs dans la chevelure de Nicol et Adams ont également été retrouvéssur les vêtements de Wright et dans sa maison et sa voiture." En particulier, une fibre de nylon noir dans les cheveux Nicol, correspondait au tapis, côté du passager, du véhicule Ford Mondeo de Wright.

Le procureur a déclaré aux jurés : " Quant à ce qui pousse un homme à se lancer dans une macabre besogne comme celle-ci, nous ne le saurons jamais, mais nous estimons avoir les prueves accablantes de la culpabilité de Steve Gerald James Wright. Quelque chose l'a poussé à agir ainsi en cette fin Octobre 2006 il est bien coupable de l'assassinat de chacune de ces femmes. "

 Steven Gerald James Wright

Le deuxième jour de l'ouverture , du procès de l'accusation a encore argumenté :

- Le Sang de Clennell et de Nicholls a été trouvé sur une veste appartenant à Wright !
- L'ADN de Clennelles se trouvait sur les gants maculés de sperme et retrouvé dans la voiture de Wright !
- Les fibres trouvées sur les vêtements Wright proviennent de son canapé et de sa voiture et sont liés aux 5 femmes !
- Wright a méticuleusement tenté le nettoyage de sa voiture à des heures bizarres, parfois dans l'obscurité !

- 15 janvier 2008 : Peter Wright QC, précise au jury que le sang de Clennell et Nicholls a été trouvé sur un gilet réfléchissant appartenant à Wright.Il présente la preuve que l'ADN de Wright a été trouvé sur trois des corps des femmes.Les fibres provenant de ses vêtements, la maison et la voiture ont été retrouvés sur les cinq femmes.

- 21 février 2008 : Wright est reconnu coupable des cinq meurtres. Le lendemain, il est condamné à la prison à vie avec la recommandation de ne jamais être libéré de prison...Les familles des victimes préconisaient la peine capitale.

- 19 Mars 2008 : Wright fait appel de cette condamnation. 

- 2 Février 2009 : Abandon de la procédure d'appel. 

Aujourd'hui encore, Wright est soupçonné dans d'autres affaires de meurtres : Au début des années 1980, il avait travaillé sur le paquebot QE2 avec Suzy Lamplugh, qui a depuis disparu en 1986. Celle-ci a été déclaré officiellement décédée en 1994, bien que son corps n'ait jamais été retrouvé.

La presse a très souvent comparé  ces meurtres à ceux de l'éventreur du Yorkshire, Peter Sutcliffe, qui a assassiné 13 femmes et en a agressé sept autres, principalement des prostituées, entre 1975 et 1981.

La police de Cleveland pense par ailleurs, qu'il a pu assassiner Vicky (verre), une héroïne toxicomane disparue de Middlesbrough en Septembre 2000. Son corps nu a été retrouvé dans un ruisseau au Nord Yorks Maures.

  Localisation des corps retrouvés alentour, dans la campagne d'Ipswich

- 2 Décembre 2006 : Le corps de Gemma Adams, une jeune femme de 25 ans, est découvert par un passant, dans l'eau de Belstead Brook au's Hill Thorpe, près de Hintlesham.  Aucune  agression sexuelle apparente. Six jours plus tard, le

- 8 Décembre 2006 :  le corps de  Tania Nicol, 19 ans, une amie d'Adams qui était portée disparue depuis le 30 Octobre, est découvert dans l'eau à Copdock Mill juste à la limite d'Ipswich. Aucune preuve d'agression sexuelle.

- 10 Décembre 2006 : une troisième victime, Anneli Alderton, 24 ans, est trouvée par un promeneur dans une zone de la forêt sur  la route A14 près de Nacton. Selon un communiqué de la police, elle est morte asphyxiée et était enceinte de trois mois. 

- 12 décembre 2006 : Les corps de deux autres femmes sont découverts dans Nacton, près de la tour Levington-off de l' A1156 . Le lieu de la découverte se trouve à proximité de l'endroit où Alderton a été trouvé. Un promeneur a vu le corps de Clennell à six mètres de la route principale et un hélicoptère de la police, dépêché sur les lieux, a découvert le corps de Nicholls à proximité.

- 14 décembre 2006 : La police confirme que l'un des corps est celui de Paula Clennell, 24 ans, disparue près d'Ipswich le 10 décembre précédent. Son décès est dû à une forte compression de la gorge.

L'inquiétude se propage dans la région et la police, mors d'une conférence de presse, met en garde toutes les femmes de rester à l'écart du "quartier de la lumière rouge" d'Ipswich.

- 15 Décembre : la police a identifié le second cadavre comme étant celui de  Annette Nicholls, 29 ans, disparue le 5 Décembre précédent.

L'enquête est déclenchée, nom de code Opération Sumac. Le chef de la police Alaister McWhirter  a reconnu que Suffolk serait tributaire d'une l'aide extérieure en raison de l'ampleur de la tâche. Le commandant Dave Johnston, un enquêteur de la police métropolitaine, a été enrôlé dans l'équipe par Scotland Yard. 300 policiers participent aux investigations.

A ce moment des recherches, la police est persuadée que les cinq corps ont été transportés sur les lieux de leurs découvertes et qu'ils ont donc été supprimés ailleurs. Différents objets, dont un sac à main et une veste, ont été récupérés sur place et envoyés au médicolégal à des fins d'analyses.

15 Décembre 2006 : Le site Web de Suffolk révéle un total de 7300 appels téléphoniques relatifs à des témoignages concernant l'enquête. Opération Sumac coopère avec  25 autres services de police.

- 18 Décembre 2006 : le nombre de policiers impliqués dans l'enquête augmente à 650 dont 350 agents de 40 autres forces de police. Le nombre d'appels reçus au sujet de l'affaire atteint 10.000.

Tania Nicol, 19 ans, de Ipswich, la première des victimes à être portés disparus, avait quitté la maison à 16 ans pour vivre dans une auberge où elle a commencé à se droguer à l'héroïne.

Nicol, la plus jeune des cinq victimes, a travaillé comme prostituée pour financer son addiction à l'héroïne et à la cocaïne. Elle avait débuté dans des salons de massage, se faisant appelé Chantelle. 

Gemma Adams est née à Kesgrave. Aperçue  pour la dernière fois près d'un concessionnaire BMW le West End Road, à Ipswich,  le 15 Novembre 2006 à environ 01,15. Elle a été portée disparue le même jour par son partenaire, Jon Simpson, avec qui elle a vécu pendant dix ans. Elle a été retrouvée nue, dans un ruisseau, mais n'avait pas été agressée sexuellement. Adams, dès l'adolescence a commencé à prendre des drogues dures, et est devenue accro à l'héroïne. Prostituée pour couvrir le coût de sa toxicomanie, elle fut licenciée de son travail.  Son partenaire, Simpson, était à l'époque  un consommateur d'héroïne, et savait qu'elle vendait son corps, contrairement à sa famille.

Anneli Alderton a disparu le 3 Décembre 2006 et a été vu la dernière fois dans le train de Harwich à Manningtree vers 17,53. Alderton descendit du train à Manningtree à 18h15 avant de partir pour Ipswich par un autre train, arrivant à 18,43. Elle a été retrouvé  le 10 Décembre dans les bois en face de l'école Amberfield, à proximité de Nacton.Alderton a été étranglée et  retrouvée nue, déposée dans la position de la croix.  Sa grossesse a également été révélé par   l'autopsie. Alderton était  accro à la drogue depuis l'âge de16 ans.

Annette Nicholls a été aperçue pour la dernière fois le 08 décembre 2006.  Son entourage pensait quelle avait disparu le 4 Décembre, mais au procès il a été révélé qu'elle avait été vue dans le centre-ville d'Ipswich, le 8 Décembre. Elle a été retrouvée le 12 Décembre à proximité de Levington, dans les mêmes conditions que Anneli : nue, mais pas agressée sexuellement, et  également posée en position de la croix. Une cause précise du décès n'a pu être établie , mais sa respiration a été entravée. C'est la plus âgée des victimes, toxicomane depuis le début des années 2000. Peu de temps après avoir terminé ses cours d'esthéticienne à Suffolk College, elle se livre à la prostitution pour financer sa dépendance. Elle vivait en HLM et avait demandé à sa mère de s'occuper de son fils, Farron. 

Paula Clennell, 24 ans, est née à Northumberland et vit à Ipswich. Elle a disparue dans cette ville le 10 décembre 2006 vers 00.20. Retrouvée nue mais pas agressé sexuellement. L'autopsie indique qu'elle a subit une compression de la gorge qui a entraîné son décès. 

Avant sa mort, Clennell avait, lors d'un entretien avec Anglia Nouvelles, commenté les récents meurtres en indiquant qu'elle devait continué à travailler malgré sa réticence à monter dans des voitures avec des inconnus. Son besoin d'argent éteignait sa méfiance. Elle avait trois enfants avec Elton Norris, et tous ont fait objets de soins et adoptés en raison de sa toxicomanie. 

 Emplacement de l'appartement loué, 79, London Road à Ipswich

18 Décembre 2006 : 07.20, la police de Suffolk appréhende un homme de 37 ans dans une maison de Trimley Saint Martins près de Felixstowe. Il est soupçonné du meurtre des cinq femmes.

19 Décembre : 05.00, la police arrête un deuxième suspect, âgé de 48 ans, dans une résidence à Ipswich. Lui aussi est soupçonné des meurtres récents.

20 Décembre : le lendemain, la période d'interrogatoires des suspects est prolongée de 36 heures.

22 décembre 2006 : Wright comparait devant les magistrats à Ipswich et est placé en garde à vue

Wright se défend des accusations...

Juillet 2007 : Audience préalable à Londres où il est stipulé que le procès débutera le 14 janvier 2008.

 Ipswich Crown Court. La salle du procès spécialement aménagée pour le procès

14 Janvier 2008 : Ouverture du procès de Wright.

16 Janvier 2008 : Le Tribunal apprend comment les corps de Anneli Alderton et de Annette Nicholls ont été délibérément installées en position de la croix. Il est aussi établi que l'ADN et les fibres retrouvés sur trois des victimes sont celui de l'accusé.

La défense soutient que Wright, en tant qu'habitué des prostituées, devait nécessairement laissé des traces sur des lieux où il copulait («le sexe à plein") avec toutes les victimes, sauf pour le cas de Tania Nichols, qu'il  a "ramassé" avec l'intention d'en abuser, mais la jeune femme aurait apparemment changé d'avis et il l'aurait ramenéde retour dans le "quartier rouge" d'Ipswich.

Cette déclaration est contradictoire avec le constat établi lors de son interpellation par la police dans le quartier aux premières heures de la matinée, quand il a donné à la police l'impression qu'il ne savait pas qu'il était dans le quartier rouge et qu'il avait déclaré conduire "autour" parce qu'il ne pouvait pas dormir.

21 Janvier : Les jurés prennent notes des sites impliqués dans cette affaire :

Il s'agit notamment de la maison louée par Wright, et des domaines où les victimes ont été retrouvées. Le procureur, Peter Wright QC, suggére que Steve Wright pouvait ne pas avoir agi seul, les restes de Anneli Alderton ayant été retrouvés à quelque distance de la route où rien n'indiquait que son corps fût traîné par une seule personne ?

Le jury pour ce procès était composé de neuf hommes et trois femmes.

Quand il est venu le temps de résumer les éléments de preuve dans le cas, le juge Gross a demandé au jury de mettre de côté leurs émotions en indiquant:

Site commémoratif près du lieu où les corps de Paula Clennell et Annette Nichols furent retrouvés.

21 Février 2008 : Après huit heures de délibération, le jury a rendu un verdict de culpabilité unanime contre Steve Wright le déclarant coupable des cinq chefs d'assassinats.

22 Février 2008 : Wright est condamné à la perpétuité avec une mention du juge Gross précisant qu'il ne devait jamais être remis en liberté.

Craig Bradshaw, le frère de Paula Clenell, a déclaré : Aujourd'hui cette affaire a pris fin et le coupable est au chaud, nourri et bien logé aux frais des contribuables. En aucun cas la justice n'a  été faite car il a cruellement ôté la vie à cinq jeunes femmes. Ces crimes méritaient un châtiment exemplaire ! Lui n'a pas eu de pitié !

Les enquêteurs pensent que d'autres crimes peuvent lui être imputés comme celui de  Suzy Lamplugh.

Image (largement utilisé par les médias) de télé en circuit fermé à bord du train. Alderton a été libéré par la police.

Les meurtres ont été comparés à ceux de Peter Sutcliffe, le "Yorkshire Ripper", qui a été reconnu coupable du meurtre de 13 femmes (et en blessant sept autres personnes), principalement ceux qui travaillaient comme prostituées, sur une période de cinq années de 1975 à 1980 dans le nord de l'Angleterre.