NOM :  Inconnu

  Né le : ?

  Mort le : ?

  Surnom :  " Le Zodiac ou le tueur du Zodiaque  "

  Victimes : 5 officiels, de 37 à 200 possibles !

           LOGO du Zodiac

Symbole utilisé dans ces courriers

Le tueur du Zodiaque est un tueur en série non identifié à ce jour, soupçonné de dizaines de meurtres. On lui attribue de façon certaine 5 assassinats, 2 tentatives de meurtre et un enlèvement commis  entre 1968 et 1969 . Certains sont persuadés qu'il peut être l'auteur de 200 meurtres entre 1966 et 1978...  

Le nombre total de ses victimes reste incertain. Il est soupçonné d'avoir tué au moins cinq victimes dans les villes de Benicia et Vallejo, au lac Berryessa près de Napa et à San Francisco entre décembre1968 et octobre1969. Dans son livre consacré au tueur, Robert Graysmithétablit une liste de 49 noms. Le tueur a revendiqué 37 victimes.

Le mystérieux tueur s'attaque souvent à des couples jeunes. Il les guette sur les parkings propices aux intimes rendez-vous amoureux. Les endroits calmes, poétiques, les rives des lacs ou l'orée des bois sont les endroits indiqués où il se trouve aux aguets. Il  surprend ses victimes pendant leurs " câlins ", lorsque la voiture est immobilisée dans un endroit retiré,  à la tombée du jour. Il les abat alors sans nul autre procès. Ce " modus operandi " comporte toutefois des exeptions : Pour l'un de ces meurtres, le couple est ligoté et il engage une longue discussion avant de les poignarder. La jeune fille morte, le tueur s'enfuit, ignorant que son petit ami a survécu à l'agression.

Dans tous les cas, le modus operandi, les témoins, les survivants et les lettres du Zodiaque semblent indiquer que le suspect de ces crimes est une seule et même personne :

- 04 juillet 1963 : Robert Domingos, 18 ans et Linda Edwards, 17 ans, sont tués par balles à Lompoc (Soupçon)

- 30 octobre 1966 : Cheri Jo Bates; 18 ans est poignardée mortellement à Riverside. (Soupçon)

- 20 décembre 1968 : Betty Lou Jensen et Arthur Faraday, 17 ans sont tués par arme à feu à Benicia, sur la route menant à Vallejo. Ce fut le premier double crime dont fut accusé officiellement le Zodiac. Bien qu'ayant prétexté se rendre à un concert de Noël, le jeune couple s'isole à  proximité du lac Hermann, endroit vénéré des amoureux de la région. À 23H30, le bruit sourd de déflagrations de pistolet résonnent sur les ondes de l'endroit idyllique. Le Zodiac vient d'agir.

- 04 juillet 1969 : Darlene Elizabeth Ferrin et Michael Renault sont agressés ce samedi maudit dans les mêmes circonstances.  Darlene et Michael sont pris pour cibles sur le parking du golf de Blue Rock Springs. Darlene est décédée avant son arrivée à l'hôpital tandis que son compagnon a survécu à ses blessures. Michael livre un précieux témoignage : Un véhicule s'est garé tous feux éteints, a stationné quelques minutes puis est soudainement reparti sur la route de Vallejo. Il est réapparu quelques minutes plus tard et s'est arrêté derrière eux, tous phares allumés. Un homme est descendu du véhicule, les éblouissant à l'aide d'une torche. Michael Mageau a pensé tout d'abord que c'était un policier et il a fait mine de chercher ses papiers d'identité. C'est alors que l'individu a tiré à cinq reprises sur eux. Il repartait déjà vers sa voiture lorqu'il a entendu gémir.  Il a fait demi tour  et a fait feu par deux fois sur chacune de ses victimes. 

- 27 septembre 1969 : Cecelia Ann Shepard, 22 ans, et Bryan Calvin Hartnell, 20 ans, sont agressés et ligotés près du lac Berryessa. L'auteur des faits entame une longue discussion avec le couple,  puis fini par les poignarder sauvagement. Cecelia ne s'en sort pas et décède deux jours plus tard. Bryan s'en tire, peut témoigner de l'embuscade et faire une description sommaire du criminel : Un homme cagoulé les a menaçé d'un pistolet. Il porte le logo représentant la mire, symbole caractéristique du Zodiac, il semble décidé. Il leurs demande les clés du véhicule et tout l'argent qu'ils ont sur eux, confiant qu'il veut rejoindre le Mexique. Il ordonne ensuite à Cecilia de l'attacher, puis la ligote. Il n'oublie de verifier les liens fait par la jeune fille et les resserre. Il déclare alors qu'il va les poignarder. Il lui porte 6 coups de couteau puis poignarde Cecelia à 10 reprises. Il se dirige ensuite vers sa voiture où il grave le symbole de la mire et les dates de ses agressions.

- 11 octobre 1969 :  Un chauffeur de taxi,  Paul Lee Stine, charge un client à l'angle des rues Mason et Geary à destination du coin des rues Washingtion et Maple. Le taxi est retrouvé peu après, à un pâté de maison de sa destination, le chauffeur est mort, tué d'une balle en pleine tête. Le meurtrier a prit les clés de voiture, le portefeuille du chauffeur et un morceau de chemise ensanglantée de sa victime. Trois adolescents aperçoivent le tueur et alertent la police. Celle-ci diffuse alors, par erreur, le signalement d'un homme noir, ce qui explique que l'assassin n'a pas été arrêté. Un portrait-robot est établi d'après le témoignage des adolescents.

- 22 mars 1970 : Route 132, à l'ouest de Modesto, Kathleen Johns, 22 ans, se promène avec son bébé. Elle roule tranquillement lorsqu'une voiture klaxonne et lui fait des appels de phare. En arrivant à sa hauteur, le conducteur lui conseille de stopper car l'une de ses roues semble mal fixée. Elle se gare et l'homme se propose de resserrer la roue. Kathleen Johns tente de repartir mais la roue tombe carrément à terre. L'homme lui propose alors de l'amener à un garage. Elle accepte. L'homme file sur la route et passe devant différentes stations service sans s'arrêter.  Kathleen s'étonne. L'homme lui dit que ce ne sont pas de bons garages. Effrayée, Kathleen profite d'un stop pour s'enfuir dans la nature. Elle contemple, affolée, le type qui bat les broussailles en les cherchant. Il abandonne et elle part alors vers le poste de police de Patterson. Dès son entrée au bureau, Kathleen Johns remarque le portrait-robot affiché et identifie son kidnappeur comme étant le Zodiac. Les recherches se déploient, la police retrouve sa voiture...   brûlée !

Le ZODIAC : le tueur est ainsi surnommé car il envoie de nombreux courriers à la presse , des lettres codées dont trois cryptogrammes, sur quatre n'ont toujours pas été élucidés. Ce n'est que le 08 août 1969 que le premier sera décrypté par le professeur Donald Harden et par sa femme Bettye Harden. Les lettres sont également signées d'un symbole ressemblant à une croix celtique :

 ou à la mire de visée d'un fusil de précision.

 - 01 août 1969 : 3 journaux californiens : le Vallejo Times-Herald, le San Francisco Chronicle et le San Francisco Examiner, reçoivent  des lettres revendiquant les meurtres de Benicia et de Vallejo. Elles contiennent chacune le tiers d'un cryptogramme de 408 symboles qui, selon le tueur permettrait de lever le mystère de son identité. Car c'est bien le Zodiac qui écrit et qui exige la publication des lettres et des codes à la Une de tous les journaux. Il est explicite à ce sujet et menace de commetre 12 meurtres au prochain week end s'il n'obtient pas satisfaction. Les rédacteurs ne s'en laissent pas compter et seul, le San Fancisco Examiner, publie l'article en page 4.

- 07 août 1969 : Une seconde lettre arrive dans la boîte du San Francisco Examiner. L'auteur, qui se prétend le tueur, fournit maints détails et preuves relatifs aux meurtres de Betty Lou Jensen, Darlene Elizabeth et Arthur Faraday. C'est dans ce courrier qu'il se désigne pour la première fois comme " Le Zodiac ".

- 14 octobre 1969 : Un courrier arrive dans les bureaux du San Francisco Chronicle. Il contient la preuve du meurtre  de Paul Lee Stine, le morceau de chemise ensanglantée que seul le véritable meurtrier pouvait avoir en sa possession. La police et les médias sont convaincus. Le Zodiac menace alors de cibler des cars scolaires.

16 lettres en tout, dont la dernière en 1978 indique que le tueur sévit toujours et qu'il retera impuni. Son auteur exprime le désir que soit réalisé un film en son honneur !

- 0l avril 2004 : La police de San Francisco abandonne officiellement le dossier, sauf dans les comtés de Napa et de Vallejo. Plus de 2500 suspects auront été interrogés et l'identité du tueur reste pourtant inconnue. Il n'existe pas de loi de prescription pour le meurtre.

 
Le film " L'inspecteur Harry " sera inspiré du Zodiac, d'où le nom du méchant : SCORPIO ! 

- Année 2002 : Arthur Leigh Allen, l'un des suspects, est mis hors de cause grâce aux échantillons d'ADN prélevés sur les enveloppes envoyés à la Presse. Toutefois, rien n'indique que ce soit l'ADN du tueur... 

 - Anné 2008 :  Jack Tarrance, décédé en 2006, est dénoncé par Dennis Kaufman, son gendre, comme étant le Zodiac. Des éléments à charge relancent l'enquête. 

- Année 2009 : C'est à présent Guy Ward Hendrickson, décédé en 1983 et dénoncé par sa belle-fille Deborah Perez, qui est soupçonné d'être le Monstre.

D'autres suspects : Robert Graysmith, Lawrence Kane, Bruce Davis,  Andy Walker, Michael O'Hare, Rick Marshall, Théodore John Kraczynski, surnommé « Unabomber », qui résidait à Berkeley au moment des meurtres, feront les titres de la Presse.

* Unabomber