ALLIGATOR MAN

JOE BALL

Joseph D. (Joe) Ball,

Né : le 7 janvier 1896

Mort : le 23 septembre 1938

Surnom : Tueur en série américain, parfois appelé l'Homme Alligator, le Boucher d'Elmendorf ou le Barbe-Bleue du sud Texas.

Victimes : Au moins vingt femmes durant les années 1930.

Peu de détails sur son enfance. Il participe à la 1ère guerre mondiale et, dès son retour, il devient contrebandier dans le trafic d'alcool. Il s'enrichit très vite mais tout à une fin, même les interdictions. Il ouvre alors une auberge qu'il nomme Sociable Inn à Elmendorf au Texas. Il creuse un bassin où pataugent bientôt  cinq alligators dans le but d'attirer les curieux, et engagent de bien jolies serveuses. La peur et la beauté aimantent la clientèle qui se pressent pour payer et assister au repas des sauriens.  Le menu consiste à jeter vivants des chats des chiens en pâture aux reptiles et ce qui pourrait paraître horrible aux uns fait le bonheur des autres. Pourtant, Joe semble avoir du mal à garder ses serveuses. De plus, un voisin se plaint de l'odeur nauséabonde qui émane de la fosse. Joe le menace d'un pistolet.

- Septembre 1937 : Gotthardt Minnie, jeune femme de 22 ans, qui avait été une serveuse à la taverne de Ball, disparait.

- Une autre serveuse, Julia Turner, est portée disparue.

Ball affirme que les deux jeunes femmes ont démissionnées pour un autre job et indique même que Julia Turner s'est disputée avec son colocataire qui lui a remis 500$ pour son voyage de retour. Bizarrement, Julia n'a emporté aucun vêtement.

- Fin 1937 : Deux autres femmes sont portées disparues.L'une d'elles a ouvert un compte en banque quelques jours plus tôt, et s'est envolée sans prendre l'argent. 

- De nombreuses femmes sont portées disparues dans la région : des serveuses, d'anciennes petites amies et l'épouse de Joe.

- Les Rangers sont alertés et dressent la liste de toutes les employées embauchées par Ball.Nombreuses sont retrouvées vivantes, mais plus d'une douzaine ont  disparu subitement. Parmi elles, deux des épouses de Joe. 

- 1938 : Les Rangers poursuivent leurs investigations et mènent les interrogatoires parmi le personnel restant et le voisinage. Un employé, Clifford Wheeler, homme à tout faire, cède sous les questions et avoue "avoir aidé Joe BALL a fournir des corps féminins pour nourrir les alligators." ' Il admet l'avoir aidé à se débarrasser des corps de deux femmes qu'il aurait tué. Wheeler indique aussi où trouver les restes de Hazel Brown et Minnie Gotthard. Il soutient que Joe Ball a tué une vingtaine d'autres femmes, mais que les alligators ont fait disparaître les preuves. Comment prouvé en effet le festin monstrueux des sauriens ?

- 24 septembre 1938 : Deux Texas Rangers se présentent à l'auberge pour l'interroger. Joe Ball met un écriteau " NO SALE " sur le comptoir, sort un pistolet de sa caisse enregistreuse et se loge une balle dans le cœur, ou dans la tête selon différentes sources.

- Clifford Wheeler, le bricoleur est emprisonné pour complicité pendant quelques années

- Les alligators sont " incarcérés " dans le Zoo de San Antonio.

- 1939, quelque temps après : Un homme à tout faire et un voisin ont déclaré avoir vu BALL jeter des parties de corps féminin à des alligators. Ils se sont tus car Joe BALL a menacé de les tuer.

- 2002 : Le journaliste Michael Hall détaille le résultat de ses recherches dans le magazine Texs Monthly.

L'histoire de BALL a inspiré un film de Tobe HOOPER : Le Crocodile de la mort (1977)