Nom : Edward Joseph Leonski

Surnom :

Né le : 12 Décembre 1917 à Kenvil, New Jersey (USA)

Mort le : 09 novembre 1942, pendu à la prison de Pentridge.

Victimes : 3

 
 Victoria -- Melbourne; Leonski, Edward Joseph, 1917-1942.

LEONSKI, Edward Joseph (1917-1942), est un homme de taille moyenne, les cheveux toujours en bataille, il est bâti en force malgré une apparence enfantine et un comportement toujours enjoué. C'est le sixième enfant d'une famille d'origine russe, John Leonski, ouvrier, et d'Amelia née Harkavitz. Edward a passé toute son enfance avec sa famille  à East 77th Street, New York.

- 17 Février 1941 : Appelé pour effectuer son service militaire au 52e Bataillon à San Antonio, Texas, il laisse derrière lui une famille meurtrie, accablée et désunie par le malheur.  Sa mère a une santé mentale très instable, deux de ses frères sont délinquants notoires et le troisième a été admis dans un hôpital psychiatrique.

- Fin février 1941 : En garnison, Leonski apprend à aimer les mélanges détonnants d'alcool. Des concoctions de whisky et piments, agrémentés de médicaments divers, le plonge dans des délires surprenants, voire dangereux puisqu'il tente d'étrangler une femme.

- Janvier 1942 : Les autorités américaines, qui ont tenté de le sevrer,  renvoie Leonski en Australie.

- Février 1942 : Leonski est cantonné au Camp Pell, Royal Park à Melbourne. Il reprend très vite une excessive consommation d'alcool et, lors d'une cuite sévère, il tente de violer une femme dans son appartement à St Kilda, ce qui lui vaut 30 jours de prison.  Sa dépendance est sérieuse...

- 3 mai 1942 : Le corps de Ivy McLeod est découvert devant la porte d'un magasin proche de l'Hôtel Bleak House, Albert Park.Les organes génitaux sont exposés... pas d'agression sexuelle.

Il faut savoir qu'à cause de le seconde guerre mondiale, l'électricité est restreinte dans les grandes cités et  l'éclairage public est souvent inopérant. Certains quartiers sont devenus si dangereux qu'ils sont infréquentables. Leonski profite de cette insécurité pour commettre deux autres meurtres en toute tranquillité :

- 09 mai 1942 : Pauline Thompson est retrouvée morte, étranglée dans une pension de la ville. Sa nudité est aussi exposée... pas d'agression sexuelle. L'enquête est confiée au détective McGuffie.

- 18 mai 1942 : Le corps de Gladys Hosking est découvert à Royal Park. Sa mort est due à une strangulation,  les organes génitaux sont exposés,  pas d'agression sexuelle.

- 22 mai 1942 : Leonski est " balancé " par l'un de ses potes à qui il s'est confié. Il est arrêté et sera,  après consultation avec la Grande-Bretagne,  jugé par un tribunal militaire américain. 

- 17 juillet 1942 : Déclaré sain d'esprit, Leonski est reconnu coupable des 3 meurtres. Il reconnait les faits et ajoute : " Je voulais faire taire la voix, j'ai coupé le son".Cinq jours après avoir été condamné, il a été pendu.

- 09 novembre 1942 : Leonski est pendu à la prison de Pentridge.

Ses restes ont été finalement enterré dans un cimetière militaire d'Honolulu.

Source :

I. Chapman, Leonski Eddie privé, l'étrangleur de baisse de tension (Syd, 1982)

Plus d'informations sur les sources

Presses de l'Université de Melbourne